“所言非虛？”魚裊凝視著子冥，神色風(fēng)儀嚴(yán)峻，鄭重其辭道。
子冥不由一怔：“阿？我這還能胡說么？！這才不久前，岌岌可危的親身經(jīng)歷，還能有假？我都被嚇傻了！到現(xiàn)在都還有些驚魂未定的。不是……這位大叔，你誰阿？”
風(fēng)梭趕忙道：“不好意思。方才聽子冥所講，事關(guān)安危、險(xiǎn)象環(huán)生，忘了先給大家做介紹了?！?br/>
于是對魚裊道：“魚裊大人，這位也是我們的好友，是【三商】城主之子子冥。而這位，便是昨日操刀家父壽宴，今已成為我任城庖正的杜康了?！?br/>
又對子冥、杜康道：“這位，是今日我和艾姐姐偶然相遇、有幸結(jié)識的，前任國之大司農(nóng)、當(dāng)世【廚神】，來自彤城的魚裊大人！杜康，魚裊大人是聽聞了你昨日之事，特意來此與你相見的?！?br/>
魚裊一直都在觀察著杜康。從走近第一眼，就看清楚了模樣。他雖有些土氣，卻給人感覺樸實(shí)干練、健壯明慧，是個(gè)內(nèi)斂的靠譜之人。于是，也對他有了初步的好感。又聽完子冥所述，危難之時(shí)，他以兄長之姿，護(hù)友人周全、勸友人離去。憑孤身以御兇，挺身而出，勇猛地?fù)敉肆舜笊?、羆獸。指顧從容，有情有義；拳打羆獸、手伏大蛇，更是有拔山撼樹之神力。不僅驗(yàn)證了，他給人靠譜的感覺，并非假象。更凸顯，他是一個(gè)義、勇、智、性各方面都俱佳之人。此子照此發(fā)展下去，今后必當(dāng)能有一番作為，大器可成。
“哇！是當(dāng)今的【廚神】！太好了！您特意來見杜康，定是杜康的廚藝，得到【廚神】的認(rèn)可了。很榮幸見到你，魚裊大人！”子冥邊行晚輩之禮，邊替杜康高興道。杜康亦對魚裊行禮，以示敬意。
“不必客氣，今后勿再以‘大人’稱呼我了。按年齡來看，子城主與任城主皆年長我?guī)讱q，那我等便以叔侄相稱吧。”
接著，魚裊問杜康道：“鬲城的諸宗族中，并無杜氏，你究竟是唐城杜氏，還是豳城杜氏呢？”
“我……我全然不知。我自記事起，便居于鬲城灶房邊的茅屋中之。我無父無母，亦未有孰家愿收養(yǎng)。經(jīng)由鬲城眾庖廚，資食將我養(yǎng)大，后便加入了鬲城庖廚之列。聽他們說，我當(dāng)初被棄于稟官廩司門之前，因襁褓上紋有‘杜康’二字，所以就給我取名為杜康。而現(xiàn)下，我已被鬲城作為壽禮，送來了任城。大概，再也無法返回鬲城長居，鬲城中又并無族人親屬，稱其為故鄉(xiāng)，似乎亦不恰當(dāng)。所以，論歸屬，我應(yīng)當(dāng)算作，任城杜氏獨(dú)門獨(dú)戶之人吧。”
眾人均是剛剛知曉杜康有此身世。風(fēng)梭、任艾、子冥在一旁頻頻側(cè)目互視，不知道說什么好，也不知道該不該說點(diǎn)什么，皆有同情憐惜之意。同時(shí)，也都竭力克制，暗暗提醒自己，不要表露出來。
“我來時(shí)，已對你昨日烹飪菜肴有所了解。你所用之法，有【淳】、【熬】、【炮】、【搗】、【漬】、【糝】、【拼】、【膾】、【炙】等。既有宮中御用之術(shù)，亦含眾邦之殊長。但也并非完全臨摹照搬，皆有所調(diào)適改動(dòng)。如此豐富另類，獨(dú)出心裁，不知你師從何處？”
“我曾遍尋鬲城，文、武、農(nóng)、醫(yī)、匠、藝各業(yè)人士一一拜訪。但求一技傍身，有安身立命之本，避免自己將來依舊是無宗無族、流離失所的境況。然而，師者皆以出身低微、來歷不明為由相拒，故未曾與人有過師徒之緣。凡事，只能夠向壁虛構(gòu)，閉門造車。而我的庖廚之法，均是來自老廚們的經(jīng)驗(yàn)之談、食棧游民的道聽途說。我都暗暗記下，再于平常勞作時(shí)，逐一嘗試摸索。久而久之，也能熟能生巧，略通一二。至于昨日之宴，乃大壽之宴，乃百人之宴。賓客來自五湖四海，飲食習(xí)慣定是各不相同。故我思慮再三，勢必要做到咸淡均衡、水陸皆有、干熟并用、葷素相宜，還需隆重且平易，精致且可口，因此對庖廚的固有之法，做出了一些自以為妥善的調(diào)整?！?br/>
“看來你靠的是自幼耳濡目染，且心細(xì)縝密，多有留心探究之舉，方能做到無師自通。迄今為止，你成為庖廚亦有些年份了，你是如何看待庖廚諸事的呢？”
“庖廚諸事，每日之必需，溫飽之上，意義深遠(yuǎn)。若食之無味，則可致郁郁寡歡；若食之失衡，則可致氣亂體虛；若食之有錯(cuò)，則可致毒深病重。蓋庖廚諸事精益求精，可使人身心愉悅，萬事因而順暢無虞。
此外，庖廚似非一技之術(shù)，從事愈久，愈發(fā)覺得其牽涉涵蓋甚廣。調(diào)理搭配膳食，恰如內(nèi)服醫(yī)藥，亦合陰陽之道；每日尋獲食材，需知五谷農(nóng)耕，亦需行武狩獵；時(shí)常修磨器具，又含工匠之法；稱薪勻火、烹得百鮮，需細(xì)致入微，需心無旁騖，需知根知底，需溫猛相濟(jì)，猶似待人接物、修身養(yǎng)性之理。故庖廚諸事，總能給我?guī)聿煌膯l(fā)，讓我明白了很多道理。”
“你如此年少，便能有如此見解，同為庖廚中人，我聞之甚感欣慰。我再問你一個(gè)問題，你覺得你還有哪些欠缺呢？”
“就拿昨日之宴來說，我的確是有很多不足的。所呈現(xiàn)出來的，都是揚(yáng)我之所長，避我之所短。首先，我未曾游歷四方，不知九州水土風(fēng)味之異。所以面對眾邦賓客，做不到將各地菜式復(fù)原其味，只能讓百味適中，略作修改，討新奇、含混之巧。然后，說到百味，我亦不精于此道。酸、甜、苦、辣、咸、鮮、麻，我雖知一菜之用，卻不盡知一席之菜，要如何相互配比，才是最佳。再者，用材我不擅禽類。對此，我常以炒、烤、蒸三法應(yīng)付而過，以結(jié)果來看，無論選取的是雞、鴨、鵝、雀，嘗之皆無甚區(qū)別，唯獨(dú)擇鷓鴣時(shí)，略有不同。所以，我不知該如何呈現(xiàn)，各禽獨(dú)有之美味。最后，我最不擅長的，就是刀工。比如水鮮，將魚切片，我能為之。蝦、蟹、蚌、鱉，我卻難以著手。而于牲畜，若非風(fēng)干、腌制，形體越大，我越難將各種肉類的界線精確劃分，切割之處總有謬誤，斷血脈、內(nèi)臟時(shí)總有差錯(cuò)。并且，每片肉的厚薄均勻，我也不能做到盡善盡美?！?br/>
魚裊捋其短須，眼帶笑意，已然有了決定。
人生最難之處，莫過于是否能自知。此少年之出身，說是低賤亦不為過。人歷經(jīng)貧苦，難免變得市儈，若他變成了一個(gè)勢利小人，本無可厚非。所幸，他未墮此道，依舊不以功利待人，依舊樸素實(shí)誠。其求師學(xué)藝，屢遭碰壁，卻不卑不亢、勤勉刻苦，多聽多思、自學(xué)成才。才華一朝得以施展，獲眾人贊譽(yù)，獲一城庖正之位，立足已然有余。年少有為值得夸耀，然其未飄飄然，忘己之不足，仍有真切上進(jìn)之志。方才所答之言，非一時(shí)應(yīng)對之辭，乃長久反思之故。他若能得悉心培育，多加提點(diǎn)，成為一方英杰指日可待。甚至，他是有望能成為國之棟梁的可造之才。
“我繼先祖彤魚氏之志，潛心研習(xí)庖廚三十余載，足跡遍海內(nèi)，半生鉆研，幸得【廚神】虛名。然年近半百，半截入土，畢生所學(xué)還未有傳人。或因未遇良才，或因不合眼緣。今日，卜數(shù)只偶的機(jī)緣下與你相見，深覺孺子可教，亦感時(shí)機(jī)成熟。我若收你為徒，今后你便是我彤魚氏之傳人，你可愿意拜我為師？”