這日諸妃晨昏定省罷，皇后特地把曹小儀留了下來說話。

    曹小儀自一月禁足解了后，徽予并未召過她，也不去看望。曹小儀曾也是受寵的，如今受了冷落，脾氣愈發(fā)壞起來。

    曹小儀原本是珠圓玉潤的豐腴模樣，一月下來消瘦清減不少，眉目間略帶了幾許憔悴。可那不忿與傲色卻還殘存著。

    皇后執(zhí)著茶蓋撇一撇茶沫，淡淡漾了眼曹小儀，道：“發(fā)脾氣的時(shí)候砸了個(gè)皇上賜的美人觚罷?！?br/>
    曹小儀卻不以為意：“一個(gè)美人觚罷了，難道宮里還缺么？”

    皇后的眼底朦朦浮著一層薄涼的陰翳：“美人觚不缺，美人更不缺。你發(fā)脾氣倒罷了，還砸了皇上的心意。這不是明擺著不服皇太后的安排，又悖了皇上的心么？倘若沒有本宮替你遮著這樁事，你以為你還能坐在這兒么？”皇后咣當(dāng)撂開茶盞，“關(guān)了一個(gè)月思過也不知長進(jìn)，這是宮里，你還當(dāng)是你的曹府？”

    曹小儀見素來端莊溫厚的皇后驀地重了語氣，又想起皇上的冷落，心里也怕起來。遂忙不迭就跪下道罪，又委屈道：“可是皇后娘娘，臣妾在府里時(shí)，哪里受過這樣大的委屈？臣妾尋常也是這樣，皇上亦喜歡臣妾率真可愛…”

    皇后撫著袖口蹙金的魏紫牡丹花紋，嚴(yán)肅著臉色說：“率真可愛是不錯(cuò)，可是狂妄無禮就大錯(cuò)特錯(cuò)了。皇上素來喜歡溫柔女子，你安分些，就算有些小脾氣皇上也不介懷。可若太過了，那就是大事了?！闭f著，又轉(zhuǎn)了和煦如風(fēng)的語氣，“你自幼是父母的掌上明珠，有些氣性又能如何呢？不過以后注意個(gè)度就是。除此之外，你也別忘了，是誰讓你沒了這個(gè)度?！?br/>
    曹小儀抬頭，憤憤道：“臣妾自然記得，是柳小媛和婧良人。”

    皇后垂首打量著丹蔻的成色，優(yōu)雅慵懶道：“記得就好，你退下吧。本宮乏了?！闭f著起身欲往內(nèi)屋去，一壁提裙一壁對著容德道，“把那方描金四君子瑞墨賜給曹小儀吧?！?br/>
    曹小儀一臉惑然，道：“娘娘送臣妾墨錠作什么？娘娘是知道臣妾不愛舞文弄墨的?！?br/>
    皇后朗然一笑，目光濯濯，說：“你是不喜歡，可是保不準(zhǔn)旁的是否也不喜歡?！?br/>
    曹小儀恍然：“娘娘是說婧良人？”旋即，曹小儀厭惡道，“送她那樣好的禮作什么？”

    皇后壓了壓鬢，溫溫道：“是啊，淬了茉莉花汁的瑞墨能不好么？蜈蚣最喜歡那樣的味道了?！毖粤T，不等曹小儀回神就徑直進(jìn)了內(nèi)閣。

    曹小儀先是怔怔的，轉(zhuǎn)而卻恍然大悟，忙不迭斂裙對著早已隱入珠簾的皇后大聲告謝。

    翌日，曹小儀用鏤歲寒三友檀木盒裝了那方瑞墨，又置了些禮。攜了侍婢往婧良人處來。

    婧良人屆時(shí)正勾著一朵白描牡丹，卻如何也尋不到那股靈氣。她正兀自凝神斂息尋著錯(cuò)處，卻不想被進(jìn)來的紅豆壞了興致。

    婧良人略略抬頭，語氣平平：“本嬪在作畫時(shí)不許人進(jìn)來，你不知？”這話簡單也不顯怒氣，卻生生讓紅豆嚇了一跳。

    紅豆賠罪道：“奴婢知道，只是主子，曹小儀來了?！?br/>
    婧良人一停筆，閃過一絲不悅。轉(zhuǎn)而又垂首添了一筆：“叫她回去吧?！?br/>
    紅豆搓著手，躊躇著輕聲道：“曹主子拿了許多禮來賠罪，主子不見反而要落人口舌了。”