蕭弈道：“我們從北方來(lái)，路上也有聽(tīng)說(shuō)這邊雪災(zāi)頗為嚴(yán)重，可是今年朝廷早早便派了災(zāi)銀下來(lái)，應(yīng)該已經(jīng)分發(fā)到各個(gè)郡縣了才對(duì)。我們經(jīng)過(guò)上個(gè)郡時(shí)，便見(jiàn)百姓們得了官府的救濟(jì)，開(kāi)倉(cāng)放糧，且每家每戶都有發(fā)放棉衣，可到了這荊州，卻不見(jiàn)有什么動(dòng)靜，反倒是官差每日驅(qū)趕無(wú)家可歸之人，難不成朝廷的災(zāi)銀沒(méi)到這個(gè)地方？”
掌柜的面色就變了，道：“這里的郡守大人說(shuō)朝廷沒(méi)有多余的災(zāi)銀可救濟(jì)這城里，可誰(shuí)不知道，當(dāng)日欽差大人帶著那么長(zhǎng)的隊(duì)伍入城，郡守親自開(kāi)城門(mén)迎接，大家那么多雙眼睛都是親眼看見(jiàn)了的。而今郡守卻說(shuō)沒(méi)有錢(qián)。我呸他個(gè)狗官，平日里魚(yú)肉鄉(xiāng)里也就罷了，這等救命的錢(qián)卻也被他中飽私囊，寧愿在金陵樓前一擲千金換得美人一笑，卻有多少人因此流離失所無(wú)家可歸，生生凍死在街上。衙門(mén)里的那些走狗也是些喪盡天良的，他們都是一人吃飽家不餓，每天欺凌百姓，百姓就是有再大的怨懟也不敢發(fā)出來(lái)。這幫子人，遲早有天收的?！?br/>
林青薇從碗里抬起眼來(lái)，看著掌柜的表情。她面上憤怒之色不假，眼神明亮而不閃躲，林青薇又低頭看了看手中的碗，青花鍍邊，普通而樸實(shí)，與她在街上走時(shí)看見(jiàn)的乞丐身邊的空碗好似差不多。
林青薇便若有所思地道：“那些流落在街的乞丐，可是掌柜的給了他們東西吃？”
掌柜的一愣，不由正視打量著林青薇，道：“姑娘如何得知？”
林青薇手撫摸著碗上的花紋，道：“那裝食物的碗是們客棧的吧?！?br/>
掌柜的也不掩飾，道：“店里有些陳年老面，橫豎暫時(shí)有剩的，便多做了幾碗面條。那些對(duì)于他們來(lái)說(shuō)，也不過(guò)是杯水車(chē)薪，興許他們連今天晚上都挨不過(guò)，我只不過(guò)讓他們臨走的時(shí)候走得舒坦些，去了地下也好做個(gè)飽死鬼?！?br/>
蕭弈挑挑眉，道：“掌柜的既然如此心善，這客棧反正也是空著的，為何不將他們都帶回來(lái)暫住在客棧呢？”
掌柜的無(wú)奈笑道：“我畢竟不是菩薩在世，就算是也是過(guò)江的泥菩薩自身難保。倘若真將城的流浪之人都帶回我這客棧，他們每日三餐需得吃，我客棧里雖然有點(diǎn)積糧，可也堅(jiān)持不了太久。如此，我連我自己和我店里的伙計(jì)的生計(jì)都保證不了，又怎么能幫助那么多的人?！?br/>
蕭弈點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“想想也是。”
林青薇淡然道：“既然這荊州郡守是個(gè)貪官污吏，為何朝廷欽差到來(lái)之際，城中百姓不聯(lián)名告狀？”
掌柜的道：“哪有那么容易?？な厥孪仍缬袦?zhǔn)備，絕不會(huì)讓任何一個(gè)百姓接觸到朝廷欽差的。城中百姓試過(guò)好幾次都不得成功。”
林青薇又問(wèn)：“方才聽(tīng)說(shuō)郡守金陵樓前一擲千金？”
“金陵樓是荊州城里最有名的金窟，溫柔窟?！闭乒竦恼f(shuō)起這個(gè)時(shí)有些唏噓，“多少英雄在里面被熬成了白骨，那狗官如何能避免。他迷上了金陵樓的樓主紅菱，那是舉城皆知的事情，想必那些災(zāi)銀就是被他拿去討好美人了吧?！?br/>
林青薇瞇了瞇眼，看著掌柜的，道：“掌柜的對(duì)金陵樓熟嗎？”
“并不熟?！闭乒竦囊崎_(kāi)了視線，輕笑道。
林青薇亦是笑了一笑，道：“不，掌柜的應(yīng)該很熟。我見(jiàn)掌柜的風(fēng)情萬(wàn)種甚是美麗，莫非是從金陵樓出來(lái)的？”
掌柜的一噎，沒(méi)說(shuō)話。
林青薇又道：“掌柜的一介女流之輩，若是沒(méi)有足夠的銀錢(qián)和人脈，想要在城里開(kāi)一家最大的客棧，應(yīng)該還是很有難度的吧。我看，掌柜的和那金陵樓樓主紅菱，應(yīng)該頗有交情。在提到她時(shí)，臉上的表情有深?lèi)和唇^，也有失望。”
掌柜的媚眼如絲地看著林青薇，道：“沒(méi)想到姑娘竟恁的會(huì)察言觀色。早年間我確實(shí)是金陵樓里的人，紅菱是我姐妹。但道不同不相為謀，她喜愛(ài)金錢(qián)沉淪風(fēng)塵，我只想要好好活著?！?br/>
金陵樓是個(gè)什么地方，林青薇不用想就知道，大約是跟京城的春綺樓那般高等聲色場(chǎng)所吧。