羲和十四年，立春，晴。

    區(qū)府的下人們從三日前便開(kāi)始滿(mǎn)府上下地灑掃修整，尤其是空置了許久的南小院，流水一般不知搬了多少新買(mǎi)的家私擺件。

    下人們換上漿洗一新的衣裳，在花園小徑中不停穿梭疾走，一派火熱朝天，竟比頭兩月的年關(guān)要熱鬧些。

    外放六年的二老爺區(qū)卿遠(yuǎn)終于攜家眷回京了，可不就是比過(guò)年還要緊的大事。

    這天，當(dāng)家的區(qū)大夫人比往常早了一個(gè)時(shí)辰到東頭正堂給長(zhǎng)輩請(qǐng)安。

    兩年前剛從右相之位上致仕的區(qū)老太爺今兒個(gè)難得沒(méi)賴(lài)床，這會(huì)兒正拿著紫砂壺洗茶泡茶，慢悠悠地品著，一邊豎起耳朵聽(tīng)大兒媳跟老妻稟報(bào)內(nèi)務(wù)。

    “南院大體都料理妥當(dāng)，前頭先從水路運(yùn)過(guò)來(lái)的幾箱行李也都拾掇開(kāi)了，剩下的等弟妹回了自行安排。”

    區(qū)大夫人趙氏出身二品大員之家，當(dāng)年是區(qū)相爺親自挑的長(zhǎng)媳，自嫁進(jìn)來(lái)就執(zhí)掌中饋，“老爺今日還有公事，好在三弟得空，天沒(méi)亮就帶著三弟妹與仆婦下人們?nèi)ゴa頭候著，方才有小廝來(lái)報(bào)已經(jīng)接著人了，再過(guò)兩刻鐘便會(huì)到府里，父親母親很不必著急，原可多睡會(huì)兒?！?br/>
    “你辦事我哪有不放心的，”區(qū)老夫人拍拍她的手，“這沒(méi)孝心的老二一走就是六年，我可是等不及要抽他一頓拐子?！?br/>
    邊上區(qū)老太爺“哼”了一聲，“你能抽他？真要抽我給你數(shù)著。”

    區(qū)老夫人瞪著眼先給老伴來(lái)了一下，又轉(zhuǎn)頭對(duì)大夫人繼續(xù)道：“雖說(shuō)走了幾年，大體依著舊例便是，不過(guò)渺姐兒和新添的那個(gè)哥兒是什么章程？”

    “這幾年二弟的家書(shū)哪封沒(méi)提渺姐兒，前頭還來(lái)信特地囑咐給渺姐兒安排得離他近些，想來(lái)父女間正好得蜜里調(diào)油呢！”區(qū)大夫人捂嘴輕笑，形容讓老夫人直樂(lè)。

    樂(lè)完了便是滿(mǎn)腔感慨，“如今我總算是放心了，畢竟是親父女，自當(dāng)親近些，以前許是我太拘著渺姐兒了?！?br/>
    “不過(guò)新抬的姨娘和小哥兒，二弟卻不曾提及，弟妹也沒(méi)交代，兒媳按著姨娘的分例先吩咐下去。”

    還沒(méi)見(jiàn)著人影，婆媳兩人已將二房諸事又上上下下、里里外外捋了一遍。

    約摸又過(guò)了一刻鐘，報(bào)信聲從門(mén)房一個(gè)接著一個(gè)傳進(jìn)正堂。

    “二老爺進(jìn)門(mén)了！”

    區(qū)老夫人猛地起身，微有踉蹌，險(xiǎn)些崴了腳。大夫人連忙攙住她，另一邊亦有婆子跟上，扶著她向外走去。

    區(qū)老太爺更先老妻一步，腿腳利索得仿佛年輕了十歲。

    兩位老人還沒(méi)走到門(mén)口，風(fēng)塵仆仆的區(qū)卿遠(yuǎn)已搶在報(bào)信小廝之前，大步邁過(guò)門(mén)檻，跨到正中，“撲通”一聲便跪下了，哽咽地喚道：“爹！娘！不孝兒回來(lái)了！”

    疼愛(ài)的小兒子一別六年，區(qū)老夫人哪里還想得起方才的豪言壯語(yǔ)，攢了一肚子的話(huà)，這會(huì)兒也不知從哪里說(shuō)起，只吶吶地重復(fù)，“回來(lái)就好，回來(lái)就好！”