一片六指的血紅色樹葉盤旋著從樹尖墜下，被陽(yáng)光下的微風(fēng)輕輕地推送著，直到落在了一😱🅎個(gè)乳🙒白色的🌮🂠毛絨絨肚皮上。
白臉兒打了一個(gè)呼哨，但還是沒(méi)有從夢(mèng)中醒來(lái)，也許是因?yàn)檎谧鲋粋€(gè)好夢(mèng)吧，在夢(mèng)里有清澈和緩的河流，肥美的螃蟹，還有甜蜜的漿果與汁液，它在睡夢(mèng)中咂著🍨💒舌頭，似乎已經(jīng)嘗到了那些難以忘卻的美味，不，不僅僅是這些，水獺的另一個(gè)世界里還有一雙細(xì)巧而又靈敏的手，這雙手是屬于施法者的，但它們從來(lái)也不介意為一只水獺烤出又香又脆的小魚干，自從那個(gè)人離開了👺🍽🍠灰?guī)X，白臉兒就再也沒(méi)有吃到過(guò)那樣好吃的小魚干了。
它的鼻子悲傷地聳動(dòng)了一會(huì)，但在陽(yáng)光開始變得稀疏的時(shí)候，白臉兒因?yàn)橐粋€(gè)熟悉的氣味而清醒了過(guò)來(lái)，如果是個(gè)人類，準(zhǔn)會(huì)以為自己還在夢(mèng)里，但作為一只水獺，白臉兒沒(méi)有過(guò)多地去考慮所謂的真實(shí)與幻境，它相信自己的鼻子，所以它毫不猶豫地翻身而起，穿過(guò)一叢越橘，跑過(guò)了半個(gè)小槭樹林，來(lái)到河岸邊緣這里并不是星光河的邊緣🁋，而是它在穿過(guò)銀冠密林時(shí)分出的一條支流，這條支流比那些會(huì)在冬季干涸的同伴要來(lái)的寬闊深邃，也正是因?yàn)槿绱耍恿骼锊环炙募镜赜蝿?dòng)著無(wú)數(shù)最長(zhǎng)不過(guò)手掌的小魚。
在河流的沙岸邊緣架起了一個(gè)小小的火堆，在上面烤著小魚干的并不是別人，正是凱瑞本，在銀冠密林，他無(wú)需面對(duì)敵人和邪惡，他的神色平和而從容，只是🈮🁨🈓帶著一點(diǎn)無(wú)法消弭的沉重……自從被他從星光河邊抱回來(lái)之后，白臉兒就知道它所等待著的那個(gè)人不會(huì)回來(lái)了對(duì)于精靈而言，水獺的生命幾乎就是一眨眼間的事情，但白臉兒擁有的智🙈慧讓它知道，有些人會(huì)回來(lái)，而有些人則永遠(yuǎn)不能，在它低矮的巢穴中，它看到過(guò)許多歡笑，但更多的還是淚水雖然凱瑞本沒(méi)有哭泣，但水獺可以感覺(jué)到他非常痛苦，這種痛苦不是來(lái)自于刀劍或是箭矢，它就像是慢性疾病，帶來(lái)的不是死亡，是比死亡更緩慢悠長(zhǎng)的折磨，很多時(shí)候，你甚至可以忽略它，但在萬(wàn)籟俱寂之時(shí)，它的哀鳴將會(huì)如同水面上的漣漪那樣不斷地拂過(guò)靈魂深處。
“你胖了啊。”凱瑞本說(shuō)，一邊將這只看上去像是在思考什么深刻的哲學(xué)問(wèn)題的水獺抱了起來(lái)，沉甸甸的分量讓他感到滿足，還有柔滑閃亮的皮毛：“對(duì)啊🃢🙟，”精靈游俠說(shuō)：“秋天就快要來(lái)了，”他把水獺放在膝蓋上，慢吞吞地?cái)]著它的毛：“你得吃的飽飽的，這樣才能度過(guò)整個(gè)冬天。”事實(shí)上，不但是水獺，就連精靈們也在收集堅(jiān)果、果實(shí)、魚和其他一些可以吃的東西，雖然在嚴(yán)酷的寒冬到來(lái)的時(shí)候，為了取得可以抵抗極寒的肉和脂肪，他們還是免不了要狩獵，但如果可以，精靈們還是希望盡可能地減少這方面的消耗。
火堆上，是一個(gè)被磨光的石板，石板上小魚們翹起了尾巴，就是這個(gè)氣🚇味將水獺白臉兒吸引了過(guò)來(lái)。它在凱瑞本的臂彎里打了一個(gè)轉(zhuǎn)，向火堆伸出鼻子，一個(gè)勁兒地嗅著，煙氣涌入它的鼻子，讓它連著打了好幾個(gè)噴嚏：“還不到時(shí)候呢🝲🏅🗬?！眲P瑞本說(shuō)，一邊嘆著氣，這是他第二次烤小魚干，在他走過(guò)河邊，看到小魚們亮閃閃地從水流里跳起來(lái)的時(shí)候他不知道自己是不是應(yīng)該這么做，在密林中，你一向很難看到實(shí)體的火，但他還是這么做了，他懷念這個(gè)氣味，還有這個(gè)味道，雖然不知道自己是不是能夠成功地復(fù)制。
這讓他沒(méi)♜🅴有什么意外地想起他和亞戴爾說(shuō)過(guò)的事情，佩蘭特給他看了那份情報(bào)碧岬堤堡的阿爾瓦法師的猜測(cè)是正確的，⛅🗿♯他們的小克瑞瑪爾確實(shí)有著巨龍的血脈，或者說(shuō)，何止是有，他身體里的血脈甚至是所有龍裔中最為尊貴的那些，而他也已經(jīng)被他的父親，還有紅龍格瑞第再一次地承認(rèn)了，并且有了相應(yīng)的地位與尊榮，但也許非常多余的，凱瑞本十分擔(dān)心他如今的境況，他簡(jiǎn)直都要感到懊悔了。
凱瑞本承認(rèn)那個(gè)時(shí)候他的頭腦一片混亂，他不知道該怎么面對(duì)克瑞瑪爾，面對(duì)這個(gè)幾乎被他當(dāng)做了幼兒來(lái)看護(hù)的半精靈，如果他只是有著現(xiàn)在的這個(gè)身🙊🈬份，凱瑞本是不會(huì)感到意外或是產(chǎn)生敵意的，但他所推測(cè)出來(lái)的事實(shí)竟然是那樣的可怕，克瑞瑪爾不但是個(gè)龍裔，半精靈，他還曾是一個(gè)巫妖！而一個(gè)巫妖，在什🂫👫么情況下可以重新得回生者的身體呢？在浩瀚的萬(wàn)維林中，很不幸的，凱瑞本就曾經(jīng)看到過(guò)這個(gè)古老而孤寂的法則而他也只是一掠而過(guò)罷了，怎么可能呢？即便一個(gè)施法者可以稱得上良善，但他在成為巫妖的之前，之中和之后，都絕對(duì)不可能繼續(xù)保有良善的立場(chǎng)，因?yàn)檗D(zhuǎn)化法術(shù)的任何一條都是極其邪惡的，這種邪惡幾乎無(wú)法贖回而且，既然他已經(jīng)決定成為一個(gè)巫妖，也就表明他⛊不再會(huì)繼續(xù)保有一顆人類的心，不死者的血液是負(fù)能量的結(jié)晶，而他們的靈魂則是無(wú)底深淵的投影，他們或許會(huì)在某個(gè)時(shí)刻表現(xiàn)的如同一個(gè)好人，但他所有的行為都必定是有一個(gè)目的的，而且這個(gè)目的必定和他的利益緊密地牽系在一起。
凱瑞本不知道自己是如何射出那枚箭矢的，那枚箭矢雖然沒(méi)有貫穿克瑞瑪爾的身體，克瑞瑪爾那不可置信的眼神卻已經(jīng)刺中了游俠的要害，他匆忙回到了密🃢🙟林，進(jìn)入萬(wàn)維林，而他的父親，密林之王🞴😔🁇英格威，也等同從另一個(gè)方面隱晦地證明了他的猜想。如果，凱瑞本想🐁，如果是在沒(méi)有遇到克瑞瑪爾之前的他，一定會(huì)感到憤怒，覺(jué)得受到了欺騙，并且在又一次遇到這個(gè)說(shuō)謊者的時(shí)候把他釘在最堅(jiān)硬的巖石上，但他連續(xù)嘗試了幾次，也沒(méi)有從內(nèi)心的任何一個(gè)部分搜尋到怒火的影子。
那一切難道會(huì)是虛假的嗎？不，他不這么認(rèn)為，就算是最狡猾的魔鬼，也無(wú)法在游俠的視線下將偽裝的面具無(wú)時(shí)不刻地掛在身上，他感覺(jué)到的真摯、熱情、憐憫與溫柔都是真實(shí)的，而且之前凱瑞本忽略或是寬容以待的一些疑問(wèn)也得到了解答是什么將自己，還有許多人，譬如說(shuō)，亞戴爾的師長(zhǎng)與同僚們，帶回到這個(gè)世間的呢？這條法則上清楚地寫明著，贖罪巫妖的軀體是由正能量凝結(jié)而成的。那么，他是被迫的嗎？凱瑞本也不這么認(rèn)為，如果說(shuō)救下自己是因?yàn)樽约菏怯⒏?#128783;🁎威之子，羅薩達(dá)的牧師們又怎么說(shuō)呢？他們難道可以為他帶來(lái)什么好處嗎？就連凱瑞本也沒(méi)有想到過(guò)亞戴爾能夠在那么短的時(shí)間里重新獲得羅薩達(dá)的寵愛。
最后是白臉兒的抽打讓凱瑞本無(wú)法繼續(xù)思索下去，他低下頭，看到石板上的小🅩魚干已經(jīng)快要焦掉了，精靈難得笨手笨腳地用樹枝夾起小魚，把它們放在預(yù)備好的樹葉上，而水獺在旁邊監(jiān)督著，這種做到了很多人做不到的事情（包括以及不限于抽打密林之王繼承人的臉）的生物很不高興地拍打著自己的尾巴。
“這是你的?！眲P瑞本說(shuō)，一邊將樹📒🚏💙葉推向水獺，水獺嗅了嗅，擺出一張嚴(yán)肅臉，吱吱叫了幾聲。
“不行，你吃的不🖙📅能有鹽，也不能有糖，”凱瑞本說(shuō)：“不然你就會(huì)禿頭的，也許還不只😱🅎是頭?！钡卖斠琳f(shuō)過(guò)水獺是無(wú)法嘗出甜味和咸味的，但白臉兒顯然要除外，很明顯的，它對(duì)那些加了細(xì)鹽和蜜糖的小魚干更有興趣，一個(gè)沒(méi)注意就會(huì)被拖走一兩條。但有關(guān)于水獺之類的小動(dòng)物吃了鹽和糖后會(huì)掉毛這點(diǎn)還是🔴🄲🁛克瑞瑪爾說(shuō)的。
亞戴爾在離開密林之前，問(wèn)過(guò)凱瑞本是否要說(shuō)些什么。他要說(shuō)些什么呢？凱瑞本想🝅🈮，他希望克瑞瑪爾能夠回來(lái)，回到灰?guī)X，回到他們的身邊，但他最后只能講講小魚干。從游俠離開，到克瑞瑪爾離開就已經(jīng)說(shuō)明了一件事情，雖然他們還在同一片星光之下，🟀🚃但這個(gè)孩子已經(jīng)決定了走向另一條漫長(zhǎng)而崎嶇的道路，這條道路上他沒(méi)有同伴，只有敵人，充滿危機(jī)與🄛艱險(xiǎn)，但這是他自己的選擇。
凱瑞本🔷🅐🅪只希望這條道路的📊🙈終點(diǎn)不是黑暗的深淵。
丑雞從獸人的部落中逃出來(lái)已經(jīng)有六天，七天或是十天了，她的記性不是很好，但她終究還是一個(gè)性情堅(jiān)毅，身體強(qiáng)壯的人，她身邊的同伴在減少，也在增加商人們就像是傾倒那樣向呼嘯平原運(yùn)送奴隸，而在這些商人中，屬于格瑞納達(dá)或是狄倫的商隊(duì)當(dāng)然是最為嚴(yán)密以及危險(xiǎn)的，他們的奴隸幾乎沒(méi)有逃走的機(jī)會(huì)，但還是有些只是看到有利可圖而想要乘機(jī)一親沃金女神芳澤的商人們參與其中本來(lái)這些人是無(wú)法取得狄倫的許可證的，但狄倫已經(jīng)前往王都，就像是曾經(jīng)的伯德溫♐那樣，一年一次的回歸，從國(guó)王這里得到恩賜、補(bǔ)給與褒獎(jiǎng)，狄倫原本不想離開，但諾曼王的兒子不幸夭折了，王的情緒正處于一個(gè)不穩(wěn)定的狀態(tài)，他除了變本加厲的祭獻(xiàn)給格瑞第之外，就是不斷地更換與處死他的官員們?cè)谒磥?lái)，每個(gè)人都可能與狄倫，他曾經(jīng)最親愛的外甥，現(xiàn)在的競(jìng)爭(zhēng)者連通一氣想要謀害他，而黛安長(zhǎng)公主的突然“外出”更是刺激🖻到了他那根最敏感的神經(jīng)，他不但將長(zhǎng)公主軟禁了起來(lái)，還一連派遣了三個(gè)使者要求狄倫提前回到王都向他呈報(bào)雷霆堡的情況。
當(dāng)然，幾乎所有人都知道這只是一個(gè)借口，這次謁見原本就應(yīng)該放在春季，丁香花盛開的時(shí)候，不然雷霆堡的領(lǐng)主就要疲于奔命在雷霆堡與王都的道路上，就算狄倫作為一個(gè)法師，可以借助魔法的力量傳送，但🜝進(jìn)入到王都的范圍之后，傳動(dòng)類法術(shù)失效，他就只能依靠馬匹了而距離冬季并不遠(yuǎn)了。
雷霆堡人心惶惶，士兵們根本不想去違背狄倫留下來(lái)的代管者的命令他們也確實(shí)在疑惑，但狄倫留下來(lái)的代管者是一個(gè)侯爵，🖔💒他對(duì)金錢貪婪的就像是一只永遠(yuǎn)裝不滿的臭皮囊，無(wú)論是誰(shuí)，擋住了他斂財(cái)?shù)牡缆匪蜁?huì)讓那個(gè)人去死，⚨📽并且是極其痛苦的死，許可證就像是雪花那樣從他的手中飛了出去所有有勇氣敢于無(wú)視他簽發(fā)的許可證的人都已經(jīng)被狄倫驅(qū)趕出了雷霆堡，商人們拿出了一箱金子，理所當(dāng)然的，他們也要得回更多箱的金子，而這次獸人們也格外的慷慨，慷慨到商人們走過(guò)甬道的時(shí)候會(huì)將銀幣而不是銅幣拋灑在地上，作為對(duì)士兵們的酬謝。
或許正如商人們所說(shuō)，獸人們需要人類奴隸為他們耕種土地，豢養(yǎng)牲畜吧，士兵們安心地將錢幣放進(jìn)袋子里，他們還有自己的父母、妻子和孩子，這些奴隸固然🍪值得同情，但他們又能做些什么呢？
而就是這些零星的，混亂的商隊(duì)中，有些奴隸逃了出來(lái)，他們其中甚至還有其他國(guó)家的士兵，丑雞遇到了他們，但他們并不相信丑雞🞔，畢竟丑雞是一個(gè)諾曼女人，他們認(rèn)為她是想要欺騙他們，讓他們重新被諾曼人抓住，失去自由或是生命不過(guò)還是有些人留🟀🚃了下來(lái)，他們要么也是諾曼人，要么是女人和受傷的人在逃亡的路途中，除了丑雞沒(méi)人愿意帶上累贅，但就像是伊爾摩特正在注視著她那樣，丑雞的隊(duì)伍一次又一次地🗎🚛🔃幸運(yùn)地躲過(guò)了獸人們的搜捕與巡查……有時(shí)候是一陣夾雜著灰土砂礫的颶風(fēng)，有時(shí)候是一卷深灰色的霧氣，或是一群受驚狂奔的野角鹿，更有可能是一個(gè)隱秘的縫隙，他們固然失去了一些人，但都是因?yàn)閭麆?shì)過(guò)重或是被野獸襲擊，又或是無(wú)法經(jīng)受得出饑餓與寒冷的折磨。
但在龍脊山脈的腳下，丑雞和同伴發(fā)生了爭(zhēng)執(zhí)，🗇🙞他們堅(jiān)持要回到雷霆堡最初和丑雞一起逃走的女性只剩下了一個(gè)，但她沒(méi)有被割掉舌頭，🜾所以她不但將她們遇到的事情告訴了其他人，還堅(jiān)持要回到雷霆堡，將這件可怖的情報(bào)🞆👶送交到雷霆堡的領(lǐng)主那里。她堅(jiān)持只要領(lǐng)主知道了這件事情，就立刻會(huì)警惕起來(lái)，拒絕那些商人繼續(xù)買賣奴隸的。