王朝鸞花容失色，登時撲過去抱住明德帝的大腿，哭著哀求：“陛下，元旭尚小，豈能經(jīng)得住這二十苦杖，都怪臣妾教子無方，才讓他犯下今日這大錯，便教臣妾代他受過吧陛下！”

    “父皇！兒臣錯了！兒臣真的知錯了！”李元旭現(xiàn)時是真的怕了，撲在王朝鸞懷里涕淚橫流。

    母子二人緊緊相擁，哀泣此起彼伏。

    明德帝胸膛劇烈起伏著，看著自己一向?qū)檺鄣乃淖庸蛟诘厣峡奁箴?，胸口還有自己的腳印，方才一怒之下，他倒是使了幾分氣力，也不知受傷與否，心下又氣又憐，又見貴妃釵發(fā)皆亂，哭得是梨花帶雨，面上難免露出不忍之色。

    李元朗心知今日自己定是難逃問責(zé)，與其等旁人朝他發(fā)難，還不若置之死地而后生，當(dāng)即咬咬牙，沖了出去雙膝噗通跪地：“父皇，元朗對天發(fā)誓未曾差遣過三弟，也并不知這猛虎如何來的，然而今日這一切皆是孩兒的錯！”

    明德帝冷笑：“你既不認(rèn)這樁公案，又如何言說都是你的錯！”

    李元朗泣聲：“元朗身為兄長，自要處處提點(diǎn)，四弟尚小，一時貪玩，不辨是非，是我這做哥哥的未能及時勸阻，才得以有今日之禍?zhǔn)?，懇請父皇恩?zhǔn)我代替四弟受這二十仗責(zé)！”

    明德帝微瞇著眼睛：“你可是說真心話？”

    “兒臣一片真心，”李元朗跪伏，做足心甘情愿的態(tài)勢：“懇請父皇允準(zhǔn)兒臣替四弟受過！”

    明德帝點(diǎn)頭，沉聲道：

    “好！難為你有此等覺悟，朕便準(zhǔn)了！只你記住，今日這二十棍并非純是替你四弟受的，縱虎之事，朕在查清之前，暫且不發(fā)落你，然旁的你也逃不了責(zé)，這二十棍給朕好好受著！望你日后謹(jǐn)記！”

    額際抵著石板地面，李元朗牙根聳動：“兒臣謹(jǐn)記?！?br/>
    明德帝微微頷首，沒好氣地看了一眼李元旭：“你這孽障也絕不可輕饒，從今日起，禁足在偏院一個月，沒有朕的允許，不得踏出房門半步！”

    “臣妾遵旨。”

    “兒臣遵旨?！?br/>
    王朝鸞低泣，放開懷中的李元旭，齊齊跪恩。

    “陛下……”褚貴人上前一步，卻被明德帝揚(yáng)手一阻，喝道：

    “你還想添什么亂！”

    褚貴人面色一緊，退回司馬皇后身后，含恨瞪了一眼跪在地上的母子，而司馬皇后只幾不可見地深吸一口氣。

    處理好那廂，明德帝踱步至李元憫面前，目中煩惡：“你這愚鈍東西，且不論是否被人指使，今日之禍開端皆在你，若不給你點(diǎn)教訓(xùn)恐怕你這混賬東西長不了記性，便一同拉下去仗責(zé)三十！西殿宮人看管不力，罰俸仨月，各仗十！”

    話音剛落，在場官員諸般神色。